Pimiento Asado del Bierzo
Descripción de los Pimientos del Bierzo.-
Pimiento Asado del Bierzo. Es el fruto con forma de baya de la planta Capsicum annuum L. El pimiento tiene forma triangular, el doble de largo que de ancho, de tamaño medio y se pela muy bien. Generalmente es dulce, aunque los hay con un ligero picor.
Las parcelas aptas para la producción de pimientos amparados en la Indicación Geográfica Protegida Pimiento Asado del Bierzo deberán cumplir los siguientes requisitos:
- Estar plantadas con plantas de pimiento del ecotipo del Bierzo. El Consejo Regulador establecerá en su Manual de Calidad los métodos de control que garanticen que la planta procedente de vivero o semillero pertenece a dicho ecotipo.
- Sólo se permitirán los riegos en líneas ó localizados, que impidan que la base del tallo esté en contacto con el agua.
- La recolección -septiembre y octubre- se realiza manualmente y de forma escalonada en varias pasadas, en el momento en que los caracteres físicos, morfológicos y de calidad de los frutos mejor se ajusten a los valores óptimos de recolección.
- Los pimientos son transportados desde las parcelas hasta la industria elaboradora mediante métodos adecuados para que no se deteriore la calidad del pimiento, en palots u otros envases rígidos que pueden ser apilables, convenientemente aireados y protegidos de la acción solar directa.
Cómo se almacenan los pimientos.-
El pimiento es seleccionado a la entrada a la industria, eliminando aquellos frutos que no cumplan lo indicado anteriormente.
En la industria elaboradora, los pimientos son procesados inmediatamente, almacenados y llevados a cámara de conservación.
Los locales o almacenes tienen que estar secos, carentes de humedades, suciedades y olores extraños que puedan afectar al producto. Los pimientos deben ser protegidos de las radiaciones solares directas.
Vínculos del Pimiento Asado del Bierzo con su zona de producción.-
La historia del pimiento comienza en el año 1492 cuando Cristóbal Colón descubrió América y a mediados del siglo XVII ya se cultivaban pimientos en El Bierzo -León-. Tuvo mucho éxito entre los bercianos de entonces. Se consumían en fresco y se secaban al sol. Inmediatamente se asaron y el éxito fue total.
Los pimientos secos se molían para hacer pimentón. Este se utilizaba como condimento para otros platos pero sobre todo para condimentar los embutidos procedentes del cerdo y para preparar el plato más famoso de El Bierzo: el Botillo.
Los pimientos asados con leña y los botillos condimentados con pimentón procedente de los pimientos se han convertido en los dos sellos de identidad de la Comarca Berciana. Los dos tienen en común el famoso olor a humo, lo que los bercianos llaman el olor del noroeste.
Los pimientos y El Bierzo.-
El escritor Jovellanos en su viaje por El Bierzo conoció los pimientos de Bembibre y dejó constancia de ello en su diario.
En el Libro de Actas 1653-1669 del archivo municipal de Ponferrada quedó constancia que don Diego de Balboa no era partidario del cultivo y consumo del pimiento.
Pero el pueblo y, sobre todo, las amas de casa siguieron con la tradición del asado de pimientos y tanto caló su consumo que en una canción popular muy famosa -siglo XIX- se menciona que la imagen de la Virgen de la Encina, patrona del Bierzo, la sacarán a cuestas las cuatro pimenteras de Ponferrada. El Ayuntamiento de Ponferrada ha dedicado una plaza de la ciudad a las pimenteras. Cuatro esculturas de cuatro mujeres pelando pimientos.
Los pimientos del Bierzo son muy conocidos en España y ya se comercializan en Europa.
La primera industria conservera nació en 1818 en Villafranca del Bierzo. En 1900 esta empresa participó en la Exposición Universal de París. La segunda empresa nace en Carracedelo en el año 1974. Hoy en día son muchas las industrias y particulares que se dedican al cultivo y envasado de pimientos. Pero son 11 las empresas que forman la IGP Pimiento Asado del Bierzo.
La geografía del Bierzo.-
La Comarca de El Bierzo es una fosa tectónica rodeada por un cinturón montañoso -Sierras de los Ancares, Caurel, Gistredo y los Montes Aquilianos-.
Los ríos del Bierzo son: el Cua, el Burbia, el Boeza, el Oza, el Selmo, el Cabrera y el más importante: el río Sil, que es afluente del río Miño.
La zona de producción de los pimientos se sitúa entre los 340 metros y los 550 metros sobre el nivel del mar.
Los suelos donde se asientan los cultivos del pimiento son tipo franco, profundos, sueltos, permeables y con un drenaje moderadamente bueno. Pobres en materia orgánica, calcio, fósforo, potasio y sodio, y con una relación carbono/nitrógeno entre 8 y 10. Los valores pH suelen ser ligeramente ácidos, entre 5,0 y 7,0.
El clima en El Bierzo.-
El clima es mediterráneo, muy adecuado para el cultivo del pimiento, con muchas horas de sol, temperaturas medias de 12,5º C y precipitaciones medias de 800 mm.
El periodo de heladas en El Bierzo va de noviembre a finales de abril, lo que deja tiempo a plantar los pimientos y después recolectarlos durante los meses de septiembre y octubre.
Las horas de sol, la radiación solar y la temperatura están relacionadas con el bajo nivel de hidratos de carbono generados por la planta, inferior al 5%, lo cual aporta al pimiento un sabor ligeramente amargo.
El contenido en fibra alimentaria -principalmente celulosa-, que también depende de la actividad fotosintética, se encuentra en un porcentaje bajo, por debajo del 3% que proporciona una baja dureza al pimiento.
